人们认识水射流应该说还是从水的冲刷作用开始的。大雨能把田地冲出一道水沟，能剥落山岩，甚至能造成泥石流。河道出口久而久之便冲积成了三角洲。水对大自然的鬼斧神工表现在3个方面：使材料破的裂、流动、去除。水射流的应用起源于矿业。早期利用水射流冲洗矿石中的泥土，蓄水运送并筛选矿石和直接周水射流冲刷煤层。由冲刷到破碎实际上是水射流的一个质变，前者是低压大流量，后者则是高压小流量。本世纪30年代已开始用水射流采煤。开始是用lOMPa以下的水射流冲采中硬以下煤层，至70年代已发展到用20～30MPa水射流慢速切。
什么是水切割
纯高压水束的能量足够把一些软质材料，如硅酸钙板、塑料、木材、橡胶、泡沫制品切断。这就是所 谓“纯水切割”。
为了切割硬质或复合材料，需要在水束里加进磨料(即石榴石)，即在高压水从喷嘴喷射出来之后， 利用真空把磨料(水切割选用60?80目的石榴石砂)吸进来，水和砂混合后在砂管内聚焦，射向工件。 用“带磨料切割”几乎可以切割所有100mm以下的材料。
沙管安装不正确会导致切割的水流分散，影响切割效果，甚至损坏砂管，无法到达预期使用目标，因此正确的安装方法可以大大提高切割效率以及寿命，以下为砂管正确的安装方法。1、确定宝石喷嘴的水流垂直安装砂管前首先需要调整和安装好宝石喷嘴，使得喷嘴射流垂直且集中，如果不集中则需要扭转或更换宝石至垂直集中再安装砂管。2、将砂管安装稳定将砂管安装后通过旋转测试水射流喷射结果，直到水流集中垂直。3、旋转使用砂管每工作几个小时旋转砂管更换一个方位，使得砂管磨损更加均匀，增加使用寿命。
